[腕表文化]轉動三問報時的表盤，通常會聽到三種聲音，從低音開始，首先是小時，然后是刻鐘，最后是分鐘。例如，我們用“當”、“叮咚”、“叮”來代表我們依次聽到的三種聲音。“當、當、當”響三聲，就是三點鐘，接著就是鐘聲，通常有高低的聲音。“叮咚、叮咚”，即兩節三十分鐘。最后，以高音調報告分數。如果有6個“叮、叮、叮、叮、叮、叮”，就是6分鐘。這樣算下來，各種聲音的組合就構成了當前時間，即3點36分。
三問報時的原理聽起來很簡單。通過用兩個音錘敲擊機芯上的音簧來得知時間。但這意味著你必須在機芯中添加一套上鏈彈簧、兩個音錘、音簧和N個齒輪。連接設備后，時間顯示會轉變為一系列表示小時、刻鐘和分鐘的鈴聲。三問報時裝置的鏈簧首先通過表盤手柄的垂直操作積聚報時所需的能量。與此同時，小時、刻鐘和分鐘表圈也已上緊發條，準備進入鳴響位置。啟動時，鏈簧釋放的能量供給速度調節器。后者基于離心力原理進行工作，以保持錘子的打擊速度恒定。兩個音錘分別敲擊低音、高音和高低音。
決定三問表品質的關鍵因素是聲音，聲音必須清脆、清晰、扣人心弦。聲音的好壞涉及太多因素，包括表殼的材質和尺寸、機芯的尺寸和設計、音錘的尺寸和形狀、音簧的長度和發條的圈數等。另外，必須將機芯裝入表殼后聽音調才準確。組裝手表并聆聽。如果不正確，則必須將機芯拆開，重新調整，然后重新組裝。這需要大量的時間和精力。
大教堂三問表，可以發出類似于教堂鐘聲的悠揚聲音，是三問表中最高端的聲音之一。與普通三問表不同的是，普通三問表的音簧圍繞機芯纏繞一圈，而大教堂三問表中的音簧則圍繞機芯纏繞近兩圈，長度是普通音簧的兩倍。就像鋼琴的琴弦一樣，琴弦的長度越長，振動產生的聲音就越豐富，持續時間也就越長。增加音簧的長度和圈數以使聲音更加悠揚，這對于空間有限的手表來說會帶來許多問題和困難。例如，如果音簧加長，振動幅度加大，可能會導致音簧與機芯夾板、零件和音錘發生碰撞，影響聲音效果。因此，大教堂音簧在腕表中并不多見。每一款大教堂三問腕表都是對音簧制作工藝的嚴峻挑戰。
百達翡麗Ref.號稱“三問之王”，能奏出最動聽的“威斯敏斯特大教堂鐘聲”。通過手表內兩個音錘和音簧的敲擊節奏，模擬威斯敏斯特大教堂的鐘聲。透過表殼側面的三問功能按鈕，可以聽到獨特悅耳的報時聲，令人興奮不已。由于工藝繁瑣，自推出以來僅生產了幾百枚。每一件都極其珍貴，可遇不可求。
很多人都認為三問報時很神秘，高不可攀，但其實它的原理很好理解。當然，一款好的三問表需要背后制表師付出很大的努力，而與此相匹配的就是三問表的高昂價格。似乎用藝術品來形容它更合適。