1、出現時期不同
在中國玉文化中，玉文化明顯早于玉文化。玉文化早在戰國時期就有記載。明末清初，翡翠從緬甸流入中國，盛行于清末。
2、外觀不同
用肉眼就可以看出和田玉與翡翠有明顯的不同。和田玉質地溫潤，色澤潔白，不透明。翡翠透明、明亮、色彩鮮艷，以綠色最為名貴。親自形容的話，和田玉是溫文爾雅的書生，而玉則是清涼冷艷的美人。
3、工藝風格不同
由于翡翠與和田玉的價值差異，和田玉常被雕刻成人物、山水、花鳥等大型裝飾品，而翡翠則常被制成手鐲、吊墜等小件物品。玉石價格昂貴，不適合做大型裝飾品。
翡翠屬于硬玉，多產于緬甸，又稱緬甸玉。翡翠的硬度比軟玉高，因此翡翠的質地細膩，透明度較高，顏色光澤也較鮮艷。
翡翠是玉中之王，是國際上廣泛認可的寶石級玉石。與普通翡翠相比，翡翠有幾大優點：色澤鮮艷、通透性高、折射率高、有靈性、產量稀少。可以說，玉石是玉石中最高貴的一類。
和田玉，傳統狹義上，專指產于新疆和田地區的玉石，以和田“子料”為代表，聞名于世；廣義上的和田玉指的是軟玉。和田玉雖然以新疆和田命名，但并不是地域概念。它并不是特指新疆和田產的玉石，而是一類產品的名稱。